Finistère Nord - Brest Sailing News

le 25 novembre 2009

Arrivés les premiers à Puerto Limon avec leur trimaran «Crêpes Whaou!», Franck-Yves Escoffier et Erwan Le Roux ont reçu un accueil extraordinaire de la part des Costariciens. Marc Guillemot et Charles Caudrelier («Safran»), vainqueurs en Imoca, ont, eux aussi, été fêtés comme il se doit. Quelle ambiance !

Ils s'en souviendront toute leur vie de cette arrivée en Amérique Centrale ! Franck-Yves Escoffier et Erwan Le Roux n'en sont toujours pas revenus. Nous non plus d'ailleurs. Certes, on savait que le président de la République du Costa Rica avait déclaré cette 9e Transat Jacques Vabre «d'intérêt national», mais de là à voir 4.000 personnes, dont de nombreux enfants, se masser sur le quai principal... Qui plus est un lundi soir après 21 h.

«Je suis sur le cul»

Après 15 jours et 15 heures de course, qu'ont-ils vu nos deux Bretons ? Une foule joyeuse les applaudissant copieusement, un magnifique feux d'artifice, des groupes musicaux, du folklore local, des jeux de lumières, le tout devant les caméras de deux chaînes de télévision du pays qui retransmettaient l'arrivée en direct. Complètement surréaliste on vous dit ! «Franchement, je suis sur le cul», a même lâché Escoffier. «A Salvador de Bahia, on n'a jamais vu ça. C'est du délire !». Au Brésil, comme ailleurs, la population locale se sent rarement concernée par ce genre d'événement. A Puerto Limon, l'une des sept provinces que l'on dit délaissées par le gouvernement, on avait décidé de mettre les petits plats dans les grands.

«C'était magique»

Le temps d'embrasser les deux magnifiques Reines du Carnaval de Limon, Franck-Yves et Erwan se sont retrouvés en conférence de presse. Où les questions et les réponses étaient traduites en espagnol. «C'était magique. Merci à vous. On n'oubliera jamais». Autant de petites phrases qui ont soulevé de grandes ovations. «On a bien fait de cravacher ces derniers jours pour arriver avant les monocoques». Il faut dire qu'après l'abandon prématuré de Yves Le Blévec et Jean Le Cam (ndlr : chavirage de «Actual» au large de Cherbourg), la victoire au scratch était le seul lot de consolation possible pour l'équipage de «Crêpes Whaou !».

A vaincre sans péril...

Car, soyons honnêtes : pendant 15 jours, tous les regards se sont focalisés sur les monocoques Imoca, Escoffier et Le Roux n'ayant plus aucun adversaire à leur taille. Bien malgré lui, «Crêpes Whaou», trimaran signé VPLP, a réalisé un cavalier seul, le second étant relégué à plus de 1.500 milles. A vaincre sans péril... Escoffier connaît la chanson. «Cela fait dix ans qu'on me pose la même question. Avec les trois trimarans neufs, on était sur le point de réussir notre pari. Hélas, il y en a un qui a cassé bien avant le départ (ndlr : «Prince de Bretagne») et l'autre a chaviré très tôt. Le Blévec et Le Cam, qui ne sont pas des manches, ne sont pas passés. Nous si. Oui, on a manqué de concurrence».

«On a failli se retourner»

Reste que le Malouin (52 ans) et le Morbihannais (35 ans) ont réalisé une course quasi parfaite sur un multicoque encore en rodage: «On a failli se retourner dimanche, ce n'est pas passé loin. Heureusement, Erwan m'a demandé de me calmer, de lever le pied». A quelques noeuds près, «Crêpes Whaou !» aurait pu, lui aussi, finir à l'envers. La classe Multi50, dont Escoffier est le président, aurait certainement eu du mal à s'en remettre. Au lieu de ça, les Bretons ont réalisé un joli coup au Costa Rica. D'aucuns appellent ça unhold-up. Nous, on préfère le mot «jackpot».

 le 25 novembre 2009
 (Communiqué de presse : www.jacques-vabre.com )