Finistère Nord - Brest Sailing News

Sollicité par Franck Cammas, le Morbihannais embarquera sur Groupama 4 pour un nouveau tour du monde.

Thomas, moins de six mois après un tour du monde en solitaire et en multicoques, vous serez le 5 novembre à Alicante au départ d’un autre tour de la planète, en monocoque, en équipage et avec escales cette fois.

«Trois jours avant de boucler mon tour du monde le 28 mars dernier, Franck (Cammas) m’a appelé pour me dire qu’il ne serait pas à l’arrivée, que ce n’était pas son truc. Mais comme il trouvait que j’avais accompli quelque chose de grand, sa façon à lui de me le dire était de me proposer une place à bord de Groupama 4 pour la Volvo Ocean Race.

Et vous n’avez pas hésité ?

Malgré la déception sportive, je ne suis pas revenu du tout dégoûté de ce tour du monde. J’y ai pris plus de plaisir que la première fois, techniquement c’était un beau tour du monde et mentalement j’avais bien tenu le coup. Cette proposition de Franck constituait une belle façon de rebondir. Je ne décide jamais à chaud mais je n’ai pas hésité longtemps, surtout que ça valorisait ce que j’avais fait avec Sodebo.

On vous avait aussi annoncé sur le maxi-Banque Populaire V.

Je ne sais pas d’où est parti cette rumeur et quand elle a couru il y avait toujours un skipper en place. Mais j’aurais été ravi de faire un Jules-Verne sur ce bateau, je trouve juste dommage que Pascal Bidégorry et son équipe n’aient pas pu aller au bout de leur projet. C’est dommage car c’était une très belle construction.

Pas trop dur de tourner momentanément le dos à votre maxi-trimaran Sodebo ?

Je continue à être le skipper de Sodebo et à travailler avec mon équipe chargée du programme de développement du bateau. Il est actuellement en chantier à La Trinité-sur-Mer pour une remise à l’eau mi-juillet. Cela prouve aussi que chez Sodebo, ils ont une belle ouverture d’esprit. Ce nouveau tour du monde va me permettre de faire profiter à l’équipe d’une expérience incroyable au sein du Team Groupama. C’est ce qui se fait de mieux sur différents plans : recherche et développement, organisation à terre. Notre projet à nous est plus modeste.

Parlez-nous un peu de Franck Cammas avec qui vous avez remporté le Trophée Jules Verne.

Sa première qualité, c’est l’objectivité totale. Dans ses choix, il intègre la discussion et si tu trouves les bons arguments il te suivra. Franck n’est pas quelqu’un de très expansif, mais par les actes il est toujours honnête et juste, même s’il est parfois radical. Par exemple, j’avais proposé de ne faire qu’une partie de la Volvo Ocean race, pour lui c’était tout ou rien en tant que chef de quart.

Cela prouve qu’il vous tient en haute estime.

(sourire). Cela me met une certaine pression. Surtout que j’arrive après les phases de conception et de construction.

Alors votre impression sur Groupama 4 ?

Je n’ai jamais vu un bateau aussi abouti. En France, on n’a jamais été aussi loin dans la recherche et le développement. Alors faire partie de ce team est un grand privilège. J’ai l’impression de me remettre sur le grill pour continuer à apprendre et même à réapprendre. Je débarque très modestement.

Avec la mise à l’eau samedi dernier, on se rapproche un peu plus d’Alicante.

C’est vrai que c’est la fin de l’étape de la conception, même s’il y aura des évolutions. On peut dire qu’on entre dans le vif du sujet avec la première sortie en mer prévue ce mardi.

Jusqu’à aujourd’hui tout semble se dérouler parfaitement ?

C’est souvent la troisième étape la plus compliquée : exploiter au mieux ce que la technique nous apporte, c’est-à-dire privilégier le facteur humain sur la durée. C’est aussi ça qui me plaît dans la voile, car ce type d’aventure est avant tout un rapport humain avec les autres : tu pars, tu voyages, tu crées une histoire. C’est quelque chose d’exceptionnel qui demande de la performance et de l’exigence.

Et pourtant vous avez aussi une large expérience en solitaire ?

J’ai la chance de pratiquer un sport où les différents exercices sont finalement assez complémentaires. En solo, cette introspection me passionne aussi ; en équipage le but est de rendre à l’autre la vie plus facile. En mer, la personne la plus importante devient l’autre.

Près de deux décennies plus tard, les Français reviennent avec quelles ambitions ?

La philosophie de Groupama est de s’engager sur la durée et de ne pas faire des coups, ils se sont engagés sur deux Volvo Ocean Race. En cela ils rejoignent Sodebo et à travers eux c’est un joli reflet de ce que peut être une belle collaboration sur la durée (NDLR. Groupama soutient Franck Cammas depuis 1997, Sodebo Thomas Coville depuis 1999). Mais on a un bateau qui a déjà l’ambition de pouvoir briller. Le plus esthétique sur Groupama 4 c’est ce qu’on ne voit pas, dans la phase de recherche ils ont été très loin dans le détail.

 le 18 mai 2011
 (Source : Ouest France)