Finistère Nord - Brest Sailing News

À moins de quatre mois du départ de la Volvo Ocean Race, l'équipage de «Groupama4» poursuit sa préparation à Lorient. Quinze ans après Éric Tabarly, les Français multiplient les séances d'entraînement. Embarquement. [Vidéo]

Le ciel gris se déchire. Le vent, lui, monte de quelques noeuds. À l'abri de Groix, l'équipage de «Groupama 4» enchaîne les manoeuvres. Deuxième manche de l'après-midi. «Ready to jibe». En anglais, Franck Cammas mène la manoeuvre à la barre. Un énième empannage. «Il y a encore beaucoup de boulot. Mais plus on navigue, plus on règle de soucis... Le but, c'est bien d'en avoir le minimum en course», résume le patron-skipper du VOR 70. À plus de 18 noeuds pour 20 noeuds de vent, «Groupama 4» déboule sous spi léger.

Ambiance au beau fixe

Aux côtés de Cammas, Laurent Pagès fait parler son expérience en matière de gréement. Mais pas question de lever le pied pour le skipper. «On a eu beaucoup de vent sur la qualif'. On est là pour pousser le bateau dans ses limites». Deux mois après la mise à l'eau du Volvo 70, l'ambiance semble au beau fixe à bord: «On n'est pas loin de bien naviguer», admet Cammas. Débriefée dans les moindres détails, vidéo à l'appui, chaque manoeuvre est travaillée autant de fois que nécessaire. Dans 20 noeuds établis, l'affalage du spi ne prend que quelques secondes, cette fois. Le Suédois Martin Krite et le Néo-Zélandais Brad Marsh échangent un large sourire. Réuni depuis bientôt deux ans, l'équipage international est déjà soudé. Et enchaîne les manoeuvres dans la bonne humeur. «On commence à bien se connaître. Mais même si on essaie de mettre la pression pour voir comment chacun réagit, les choses sont toujours différentes en course», analyse, prudent, le vainqueur de la dernière Route du Rhum. La «mayonnaise» a pris entre cet équipage plutôt atypique dans l'univers très anglo-saxon du tour du monde par étapes en équipage.

Curiosité

Quinze ans après le maxi «La Poste» skippé par Éric Tabarly, l'engagement de Groupama fait d'ailleurs figure de «curiosité», parmi les habitués de l'épreuve. L'appel aux anciens de la Volvo, lancé par Franck Cammas, n'y change rien. Que réservent ces Français plus habitués au solitaire qu'à la course au large en équipage? Pas question de dévoiler les innovations développées par le team. Photos interdites, confidentialité oblige. Franck Cammas refuse, lui, à se lancer dans les pronostics. «Aucun équipage n'a jamais gagné à sa première participation». L'homme n'a pourtant pas l'habitude de faire de la figuration, curieux de se confronter au plus haut niveau de la course au large internationale, il entend faire parler l'expérience française: «La prise de risque est différente dans les classes Open». Une spécificité complétée par un équipage expérimenté: 14 participations cumulées à la Volvo. Et pas seulement du côté des étrangers.

Situation de course

Sur la vague, la coque en carbone de 20 mètres vibre de tout son long. Le virement de bord, animé par le bruit du moteur de la quille pendulaire, marque les premiers bords d'une nouvelle manche. L'une des dernières avant le retour en chantier de «Groupama 4». Les trois semaines de travaux qui débutent doivent permettre de mettre à profit les enseignements des dernières semaines d'entraînement. Le 14août, le voilier vert et orange prendra le départ de la course du Fastnet. Armé d'un nouveau mât et de nouvelles dérives, le bateau français entend faire parler la poudre. «Il y aura au moins deux autres VOR 70. C'est bien de se mettre en situation de course». Une première régate très attendue avant le grand départ, le 5novembre, du port espagnol d'Alicante.
LE PARCOURS
Départ d'Alicante le 5novembre, du Cap (Afrique du Sud) le 11décembre, d'Abou Dabi le 14janvier 2012, de Sanya (Chine) le 19février, de Auckland (Nouvelle-Zélande) le 18mars, de Itajai (Brésil), le 22avril, de Miami (USA) le 20mai, de Lisbonne (Portugal) le 10juin, de LORIENT à destination de Galway (Irlande) le 1erjuillet.

 le 10 juillet 2011
 (Source : Le Télégramme)