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Volvo Ocean Race : Sur Rothmans, notre luxe a été une cigarette électrique léger à côté du panneau de descente ...

Anglais Vincent Geake est considéré comme l'un des meilleurs navigateurs du monde offshore et les théoriciens de la voile. Dans la course Whitbread 1989-90, il rejoint Lawrie Smith en tant que navigateur à bord de Rothmans, qui participera à la régate Legends et de retrouvailles à Alicante l'année prochaine. Il s'agit d'une partie de son histoire.

Cette course a introduit le début de l'ère professionnelle: les promoteurs de grands noms, de gros budgets, les nouvelles attentes de skippers pour le soutien des médias, augmenté de récompenses pour les équipages, mais augmentation de la demande ainsi.

De mon point de vue, la course 1989-90 a marqué le début de l'ère de l'informatique à la Whitbread, ce que certains des navigateurs établie avait vu dans l'America's Cup de 1987. Cela a ouvert la porte à une nouvelle génération de navigateurs scientifiques qui se contentent de passer leurs heures enfermés à un clavier d'analyser des modèles météorologiques et la performance.

Mais l'essentiel de la course 1989 a été le ketch. Bruce Farr avait démontré sa capacité à progresser dans la conception de la Whitbread 1985, et les rumeurs apparues de trois galiotes en cours de construction pour les anciens combattants Whitbread respectés. «Sûrement galiotes ne vont pas contre le vent? de nombreuses questions.

Il s'agissait d'une question qui a été répondu très rapidement au cours de la Race 1989 Fastnet, juste avant le début Whitbread. Notre sloop, Rothmans, a battu tous le chemin du rocher du Fastnet et arrondi d'une longueur bateau derrière Peter Blake sur le ketch Kiwi Steinlager 2, mais, à mi-chemin vers les îles Scilly, les Kiwis avaient disparu. Les concepteurs Farr lui avait donné un grand mât de la même taille que la nôtre sur Rothmans, puis un mât de 50-pied est coincé à l'arrière ainsi. L'écriture était sur le mur.

En bas, les bateaux étaient de plus en plus spartiate pour gagner du poids. Aucune partition et pas de table à manger. Steinlager a fonctionné sans un appareil de chauffage (sans doute un peu trop loin) et Merit se livrait avec un congélateur, alors que sur Rothmans, notre luxe a été une cigarette électrique léger à côté du panneau de descente - le coup de l'éclairage un tour complet pour les sept membres d'équipage sur le pont était tout à fait intense.

Nos efforts pour économiser du poids, nous avons aussi autorisé à transporter que le minimum de vêtements. Pour l'océan Austral, cela signifiait les chaussettes que vous portiez quand on marchait à bord, plus une de rechange. La première paire ont été mouillés rapidement et ne tarit jamais, pour que les gens attendent avec impatience passé des jours le jour où ils sortir de leurs chaussettes nouvelle.

Pour «Albert» (Neil Graham), ce moment est venu très tôt un matin, à 3h30. Il a rampé de son lit à son sac, sortit les chaussettes précieux, revint à son lit et les mettre. Prélassant dans la chaleur et le confort, il a ensuite basculé sur son lit et directement dans un seau d'eau qui avaient été laissées par quelqu'un qui était épongeant les fonds de cale. Les cris ont été entendus sur le pont et le mécréant est allé à la terre. Il n'a jamais avoué et nous ne l'ai jamais magasiné, mais je peux vous dire maintenant Albert, «il était Malcolm!

Communication a été encore par HF, jonglant entre les bandes de fréquences et la lutte contre le trafic à travers les files d'attente interminables dans les stations de parler côte à côte les équipages et les médias. La corvée est tombé au navigateur et je pourrais passer quelques heures en criant sur le microphone sans succès, essayez de vous connecter Lawrie avec Barry Pickthall pour sa chronique hebdomadaire.

Sur la deuxième étape de la course, dans l'océan Austral, Rothmans poussé sud du reste de la flotte et nous avons eu droit à des aurores boréales, un spectacle extraordinaire, mais qui fait des ravages avec nos propagation des ondes radio. Nous pourrions continuer à communiquer avec d'autres bateaux à proximité, mais ne pouvait pas soulever les stations côtières pour quelques jours. Enfin, je repris contact grâce à Guam et je suis retourné sur le pont, un peu ébranlée.

«Les gars, le mur de Berlin est tombé.»

Nous avions manqué l'excitation de l'ensemble un moment exceptionnel dans l'histoire.


Cet article ad'abord paru dans la vie à l'extrême, le livre officiel de la Volvo Ocean Race 2005-06.

 le 16 décembre 2010
 (Source : volvooceanrace.com)