Finistère Nord - Brest Sailing News

le 12 janvier 2012

Volvo Ocean Race : Réussites tricolores à la veille de l’In-Port

À Abu Dhabi, tout sourit aux Français de Groupama : d’abord vainqueurs du sprint émirien la semaine dernière, ils ont remporté la course d’entraînement mercredi et ont gagné deux courses Pro-Am sur trois aujourd’hui. Yann Riou a même reçu le prix de l’Équipier Média Inmarsat pour la deuxième étape. De quoi aborder en confiance la course In-Port Etihad Airways demain ?
« À chaque étape, on se sent plus fort, » affirme Thomas Coville, chef de quart et figure marquante de l’équipage français. « Ça nous donne une bonne dynamique. On sait qu’on peut gagner et c’est très important pour nous.

« Il faut malgré tout être humbles dans nos projections. C’est sûr qu’on progresse, mais on se bagarre aussi contre le plus haut niveau de la course au large dans le monde. »

Car demain, lors de l’In-Port Etihad Airways, ils seront cinq Volvo Open 70 à s’affronter à partir de 14h00 heure locale (11h00 heure française). Le parcours sera mouillé pour durer 60 minutes, et du vent faible est attendu.

« Ici, on est dans un régime de brise, » explique Charles Caudrelier, navigateur de Groupama 4 sur les In-Port. « Il n’y a pas vraiment de vent établi, il se lève avec le soleil. Il faut comprendre comment ça marche, et étudier les courants parce qu’il y a aussi deux grosses rivières. »

« Demain pourrait bien être un challenge, » confirme le skipper de l’équipage local, Ian Walker. À la barre d’Abu Dhabi Ocean Racing, il avoue « qu’on aura peut-être un problème avec le vent mais avec un peu de chance, on commencera à 14h00. Le bateau est prêt, l’équipage aussi.

« Notre objectif au départ était d’être dans les trois premiers. Nous sommes cinquièmes : on a du boulot. Si vous m’aviez dit qu’on perdrait notre mât sur les six premières heures de la première étape, je ne vous aurais pas cru ; et la deuxième étape était difficile. Le classement ne raconte pas toute l’histoire et il reste beaucoup de points à prendre. »

Les points, justement : six points demain pour le vainqueur, cinq pour le deuxième, et ainsi de suite. Mêmes points pour la première partie de l’étape 3, dont le départ sera donné samedi à 14h00 heure locale.

Telefónica mène au général, huit points devant CAMPER with Emirates Team New Zealand. Si ce dernier gagne et si Telefónica termine cinquième des deux épreuves du week-end, on pourrait voir un changement de leader à Sharjah, où les bateaux s’arrêteront samedi soir pour être de nouveau chargés sur un cargo armé et rejoindre le port secret de l’océan Indien en toute sécurité.

« C’est ce qui est bien dans la Volvo Ocean Race, » continue Coville. « À chaque escale, une nouvelle bagarre recommence. On est toujours aussi motivés et on a l’impression d’avoir une nouvelle chance à chaque fois ! »

Les Français, 24 points derrière le leader espagnol, sont troisièmes au classement général. Équipés d’un nouveau code zéro, coque réparée, ils repartent à l’attaque.

Coville : « De toute façon, sur les parcours côtiers, on est outsiders. Ma prédiction ? Au moins sur le podium. J’adore l’émulation et le stress du départ lors des In-Port. On est des sprinters, il faut tout lâcher à ce moment-là. Top ! »

 le 12 janvier 2012
 (Source : volvooceanrace.com)