Finistère Nord - Brest Sailing News

le 17 octobre 2011

Volvo Ocean Race : "La famille ? Le jour où ça te rend plus prudent, tu dois arrêter."

Ces gars-là sont peut-être les meilleurs marins du monde, mais ce sont aussi des amis, des maris – et des pères. Comment disputer une Volvo Ocean Race sans arrière-pensée quand votre famille vous attend sur le quai ? Nous le leur avons demandé.
« J’ai un fils qui est obsédé par les bateaux, alors Papa a plutôt intérêt à faire du bon boulot ! » Mike Sanderson a gagné la course à deux reprises, mais ce sera sa première édition en tant que père de famille. Aujourd’hui marié à la navigatrice Emma Richards, il a deux enfants. Mais le skipper de Team Sanya refuse de se laisser aller.

« Je pense que le jour où ça te rend plus prudent, tu dois arrêter. Pour citer Top Gun – ‘’Si tu t’accroches trop fort, tu perds de ton acuité.’’ Bien sûr, j’y ai réfléchi avec un peu de nervosité, mais je suis toujours prêt à y aller. »

Comme les autres, Sanderson est prêt pour neuf mois de mer, prêt pour 39 000 milles humides, ventés et éprouvant. Pourtant, laisser sa famille derrière est toujours un moment difficile. Tous savent quels sont les risques – Sanderson se rappelle la mort d’Hans Horrevoets lors de l’édition 2005-06.

« Hans avait une fille et attendait un bébé. Gérer cette situation, mais aussi voir et vivre avec les pères sur mon bateau qui géraient eux aussi cette situation, a été l’une des expériences les plus émouvantes de ma vie.

« De ce point de vue, c’est différent d’avoir de jeunes enfants. Je n’oublierai jamais cette tragédie et les pères qui l’ont vécue. »

Ken Read, skipper de PUMA Ocean Racing, se souvient aussi de ces moments.

« Ma fille Tory apprenait juste à aller sur Internet. Elle est allée voir en ligne où son père était et elle est tombée sur des gros titres du type ‘’Marin perdu en mer.’’

« Ça a été une période assez traumatisante dans notre famille. Tout d’un coup, dès que je partais, j’avais une petite fille qui m’agrippait le bras – ‘’Tu ne vas nulle part.’’ Un moment difficile pour beaucoup de familles, je pense.

« Mais les enfants sont plutôt résistants, » ajoute Read, « et avant que vous ne vous en rendiez compte, ils vous virent de la maison ! »

Les enfants ont effectivement leurs propres existences, qu’ils voyagent autour du monde au rythme de la course ou qu’ils restent à la maison.

« Thais et Jade doivent aller à l’école et elles ne peuvent pas me suivre pendant la course, » explique Franck Cammas, père de deux filles et skipper de Groupama. « Mais on peut envoyer des vidéos et des histoires pendant le voyage. Elles découvrent le monde de cette façon-là. »

À l’inverse, en 2008-09, la famille de Ian Walker, alors skipper de Green Dragon, s’est déplacée sur presque toutes les escales. Mais cette fois-ci, Walker voyagera sans sa femme et leurs deux enfants.

« Les enfants sont plus âgés et c’est plus dur de les retirer de l’école, mais ils viendront à Alicante pour une semaine. Ils viennent aussi au Cap, à Abu Dhabi et en Chine. Après, par contre, on se verra sûrement seulement en Europe. »

Après avoir été nommé skipper d’Abu Dhabi Ocean Racing, Walker a vécu dans l'Émirat pendant huit mois. Sa famille ? Pendant les vacances scolaires seulement. Mais même s’ils ne voient pas souvent leur père, Walker estime que la course leur apporte beaucoup.

« Ils passent de belles vacances, ont appris à voyager et à avoir une vision plus large du monde. Je pense qu’ils sont fiers de ce que je fais. J’ai donné une petite conférence dans leur école pour qu’ils suivent la course avec leurs camarades et en apprennent plus sur l’environnement et le monde. »

On s’y attend peut-être moins – mais leurs familles sont aussi une source de réconfort pour les marins.

« C’est sûr, de temps en temps, tu es fatigué et tu essayes de t’échapper mentalement du bateau pour une seconde, » confesse Read. « Et c’est un endroit génial pour t’échapper – ta femme et ta fille. Mais je crois qu’en elle-même, l’intensité de la course t'emmène de toute manière ailleurs. »

 le 17 octobre 2011
 (Source : volvooceanrace.com)