Finistère Nord - Brest Sailing News

Les équipages des six voiliers engagés dans la Volvo Ocean Race ont peaufiné leur monture mercredi au Cap (Afrique du Sud), 72 heures avant une régate côtière qui marquera la reprise des hostilités dans cette course autour du monde en équipage avec escales.

Une première régate-exhibition (+pro-am race+), comptant «pour du beurre», aura lieu vendredi dans la baie de la Table. Elle sera suivie samedi d'une +in-port race+ qui, elle, rapportera des points: 6 au premier, 5 au deuxième, 4 au troisième, etc.

Le 11 (dimanche), les six VO70 -des monocoques de 21,50 m- quitteront Le Cap pour le Golfe Persique, via -dixit la direction de course- un port (Sharjah, selon certaines indiscrétions non confirmées) situé à environ une journée de navigation d'Abou Dhabi, terme de cette 2e étape.

La première partie de cette 2e manche comptera pour 80% des points et la deuxième pour les 20% restants. Un maximum de 30 points seront attribués pour l'ensemble de l'étape. Les organisateurs de la Volvo Ocean Race observent délibérément la plus grande discrétion sur l'itinéraire exact de cette 2e manche Le Cap - Abou Dhabi pour des raisons de sécurité, le nord de l'océan Indien étant infesté de pirates. Officiellement, seuls les équipages des bateaux sauront où ils vont quand ils quitteront Le Cap. Un briefing sécurité consacré aux risques de piraterie a d'ailleurs eu lieu mercredi avec les équipes mais rien n'a filtré.

«The show mast go on»

Les prévisions météo ne sont pas très réjouissantes pour les premières heures de course, avec comme à Alicante (Espagne) lors du départ le 5 novembre, des vents de 30 à 35 noeuds sur le nez. Une mer "casse-bateaux" qui rappellera de très mauvais souvenirs à plusieurs équipages.

Moins de 24 heures après le départ d'Alicante, deux VO70 -Abu Dhabi (UAE) et Sanya (CHN)- étaient hors course sur démâtage ou délaminage de la coque. Un troisième concurrent, Puma (USA), devait lui aussi démâter dans l'Atlantique sud le 21 novembre. Après une escale forcée à Tristan da Cunha et une arrivée au Cap mardi soir en pontée d'un cargo, Puma a été regréé et compte bien participer samedi à la régate côtière puis être au départ de la 2e manche le lendemain.

Ken Read et son équipage ont été accueillis par leurs familles et supporteurs qui brandissaient une banderole affirmant non sans humour que «the show mast go on» («le spectacle doit continuer»), en jouant sur les mots «must» (doit) et «mast» (mât). A peine le voilier débarqué du cargo Team Bremen, l'équipe technique s'est mise au travail pour le remettre en état, travaillant toute la nuit.

«Quand nous avons quitté Alicante, est-ce que nous pensions arriver ici sur le pont d'un bateau? La réponse est non, a déclaré Read. Mais toute l'équipe a fait un travail fantastique et nous leur sommes très reconnaissants». La première étape de la course a été remportée par le voilier espagnol Telefonica, skippé par Iker Martinez. Les Néo-Zélandais de Camper (Chris Nicholson) ont pris la deuxième place et les Français de Groupama 4 (Franck Cammas) la troisième.

 le 8 décembre 2011
 (Source : volvooceanrace.com)