Finistère Nord - Brest Sailing News

le 18 décembre 2011

Mer d'Okhotsk. La plateforme sombre et engloutit 53 techniciens

Le drame s'est déroulé dans les eaux glaciales de la mer d'Okhotsk. La plateforme Kolskoye sur laquelle travaillaient 67 personnes se trouvait à 200 kilomètres du rivage lorsque l'accident s'est produit à 12H45 locales (01H45 GMT) en raison de vents violents et par une température de -17° Celsius.
"Nous avons pu sauver 14 des 67 personnes," à bord de la plateforme au moment du drame, a indiqué Taimuraz Kasayev, un porte-parole local du ministère, avant d'annoncer l'arrêt des recherches, la nuit étant tombée. "Les corps de deux autres personnes, apparemment sans vie, ont été repérés, mais nous avons été incapables de les extraire des eaux dans l'immédiat."

Eaux glaciales
Deux des rescapés sont dans un état critique, a-t-il précisé. Les rescapés ont été secourus, certaines dans un état préoccupant à 05H30 GMT dans une eau à -3° Celsius. Les recherches pour tenter de retrouver les 51 personnes manquantes ont été interrompues vers 19H00 locales (08H00 GMT). Lorsque des hélicoptères de secours ont ramené à terre quatre des rescapés vers 19h00 locales (08H00 GMT), les disparus avaient séjourné dans les eaux froides depuis plus de six heures sans canots de sauvetage, a-t-il souligné.

Une fissure sur le remorqueur
Le remorqueur a également été forcé d'abandonner les opérations de sauvetage "en raison d'une fissure qui est apparue dans la salle des machines", a déclaré dans un communiqué l'agence locale russe du transport maritime et fluvial sur son site internet.

Les autorités ne se sont pas prononcées quant aux chances de retrouver des survivants. Il se peut que les vêtements étanches et les vestes de survie dont ils disposaient à bord les protègent des heures durant, espèrent-elles.

La plateforme submergée
Dimanche soir, la plateforme était complètement submergée, et ses quatre canots de sauvetage avaient été retrouvés sans personne à bord, tandis que le travail des sauveteurs en mer était compliqué par les vents violents et une forte houle avec des creux de cinq mètres. La plateforme tiré par un remorqueur et un brise glace, faisait route de la péninsule du Kamtchatka vers l'île de Sakhaline lorsqu'elle a été complètement submergée.

"Les hublots étaient abîmés par la glace et les vagues, et l'eau envahissait le bâtiment", a précisé Kasayev. Le personnel à bord attendait d'être évacué par hélicoptère mais la plateforme a chaviré puis sombré avant que les sauveteurs puissent accoster, a-t-il expliqué.

Une fuite sur l'un des flotteurs
La plateforme Kolskoye connaissait déjà des difficultés avant ce drame. Une fuite dans l'un de ses flotteurs obligeait l'équipage a pomper l'eau en permanence, a-t-il encore précisé. Une enquête a été lancée sur les circonstances de l'accident et pour rechercher d'éventuelles violations des règles de sécurité, selon un communiqué des autorités.

La plateforme effectuait une mission de prospection dans l'ouest du Kamtchatka pour la compagnie Gazflot, une filiale de Gazprom. Le risque d'une fuite de pétrole de la plateforme est "minime", a déclaré Kesayev. "Le fuel est stocké dans des réservoirs étanches, aussi n'y a-t-il aucun risque de fuite."

"L'enquête sur les circonstances de l'accident devrait montrer que les principales raisons de ce drame est une violation des règles de sécurité, c'est-à-dire le transport de cette plateforme sans tenir compte des prévisions météo dans une zone touchée par une forte tempête," précise les responsables de l'enquête dans un communiqué. La catastrophe qui pourrait donc se solder par 53 morts, survient après la disparition de 122 personnes dans le naufrage en juin sur la Volga du Bulgaria, un bateau de plaisance surchargé qui a sombré dans une tempête dans le Tatarstan.               

 le 18 décembre 2011
 (Source : Le Télégramme)